Adam

Hugh Dancy (Mr Claire Danes à la ville, histoire de situer l'homme), passe de Confessions of a Shopaholic (film pour midinettes, que je confesse avoir été voir) à Adam, un film ayant pour personnage principal un adulte atteint du syndrome d'Asperger. Cette maladie étant une forme légère d'autisme, le contraste est assez saisissant.

Je ne sais pas si le film peut être compris par ceux qui n'ont aucune sensibilité à ces problèmes. Ou peut-être tout le monde est-il partiellement autiste, et au contraire le film est finalement accessible à tous. Je ne connais aucun austiste, mais j'ai déjà eu l'expérience de ce que ressent parfois Adam. Les américains aimant tout catégoriser et étiqueter tout le monde sous tel ou tel label, il est peut-être finalement bon que je sois française.

Le film ne prétend pas ni diminuer les problèmes de cette maladie, ni en faire un conte de fée, et ce qui en fait un film si ce n'est réaliste, intéressant. La morale (car il y en a une, c'est quand même un film américain), et que chacun a quelque chose à apporter, et que tout le monde peut être amené à avoir besoin des autres et de ce qu'ils peuvent donner. C'est connu, mais dans une société qui tend à devenir très individualiste (et j'en suis un bon exemple), cela fait du bien.

Dining in the theatre

I love finding unusual dining places. It is even better when the quality of the food served is not overshadowed by the location. One such gem we found recently was the Café du Theatre de l’Odeon. I’ve never had the pleasure of watching anything at the Theater but I was glad to discover its environs in such a gastronomically serendipitous way. Behind its gracious neo-classical façade is a simple café serving a short but delectable list of dishes.

There are about 4 or 5 entrees to start with, notably a terrine of foie gras served with a crispy salad and a deliciously creamy potato soup laced with truffles. The soup was absolutely fabulous and only the strictest of manners and an absolute horror of making a fool of myself was all that kept me from licking the last vestiges of it from my bowl.

Main dishes were equally choice – among that night’s offerings were, filet of beef served with polenta made with greens rather than the traditional corn, magret de canard cooked just right, deliciously creamy risotto topped with parma ham and grilled gambas served with a side of Asian vegetables. All of us were fully satisfied with our respective choices and for a good five minutes after we were served, there was silence at the table as we savored our meal.

The only quibble I have with the Cafe, which hopefully will be ironed out, is the lengthy time we had to wait between our courses. Fortunately enough, the quality of the food and the beauty of the place was enough to offset such element. I’m happy to report that this is one address I’m keeping in my book!

Address: Place de l'Odeon 75006 Paris

Tel no 01 44 85 41 30

Open from Tues to Sun 12NN-23H, with interruptions during show times

The Vionnet Exhibit

I don’t know why I left it till almost the last week of its run but I finally got around to seeing the Madeleine Vionnet exhibit at the Musee des Arts Decoratifs today. It’s a good thing I did as this exhibit is definitely worth the entrance fee. Madeleine Vionnet –Puriste de la Mode as the exhibit points out has always been considered as the “couturier of couturiers”. Her body of work, which masterfully shows the bias cut, continues to influence a number of our current designers. She had very humble beginnings but was fortunate enough to have found a place with the Soeurs Callot and later on Jacques Doucet. It was during this time that she perfected her technique of draping and cutting without working with a live model. It was a revolutionary idea at that time. At the height of her business, she employed over 1,200 seamstresses, embroiderers and other specialists.

Before seeing the exhibit, I knew that Vionnet was synonymous to the bias cut but the dresses on view at the exhibit shows much more than that. Thanks to the collection of 125 dresses, we can really appreciate Vionnet’s mastery of cut and proportion. But who knew that she was also capable of a great sense of drama as can be seen in the number of her evening gowns that made sumptuous use of gold and silver thread, sequins and shiny beads. And I haven’t even gotten around to mentioning that she made use of glamorous fabrics that carried their own shine. Clearly she designed for women with a high sense of style, confidence and affluence. It’s amazing how contemporary the evening gowns still look. They would certainly not look out of place on the red carpet or some ball. They’re that beautiful! There was one particular beauty in ivory decorated with gold pailletes that I would love to have hanging in my own closet. Never mind that I probably won’t fit in it!

I tried to capture the beauty of the dresses with my camera phone but the pics I have don’t do the clothes justice. Nothing to do but run and see the exhibit before it ends on the 31^st of January!

Here, I tried to take a picture of a beautiful red lace dress with a black lace bolero ......

And here the too beautiful champagne-gold colored gown ...

Whenever I think or hear of Saudi Arabia, I have to say that the first things that come to mind are all the standard clichés---the immense desert, the veiled women and of course all that oil. So it’s always interesting to come across books or articles that talk about the current society. I came across one such book recently--- Zoe Ferraris’ The Night of the Mi’raj. The story opens with the disappearance of 16 year old Nouf ash-Shrawi, daughter of the a wealthy Saudi dynasty. Nayir, an experienced desert guide is brought in by the family to investigate her disappearance. When he later finds her battered body, he feels compelled to find out what really happens to her. In the course of his investigation, he comes into contact with Katya Hijazi, a forensic scientist who takes on the case.

While its supposed to be a murder mystery, the book quickly develops into a much more fascinating psychological portrait of Nayir and of Saudian society. Here is a character who is Palestinian by birth and so is outside of both Berber and Saudi society and yet by virtue of his religion is governed by their social mores and customs. Nayir is deeply conflicted by his natural human urges and the way it goes against behavior imposed by society.

Another fascinating aspect of the book which Ferraris deals with is the deep paranoia towards women. In the character of Katya, we have a thoroughly modern woman whose career as a forensic scientist is hampered by what society dictates women to be. And even the character of Nouf which starts the whole book is a study in how women in such a society long to be free of such constraints and paranoia.

This is a deeply satisfying read that transcends its genre of murder mystery. Certainly well worth picking up to obtain some insights into a culture and country otherwise deeply closed to the outside world.

A massive read

At 1474 pages, Vikram Seth’s A Suitable Boy has got to be one of the heftiest books I’ve ever read. And not only is it hefty in weight it carries a corresponding heft in terms of subject matter. Ostensibly it is the story of Lata Meera and her mother’s search for a suitable match for her and the story takes place during the immediate years just after India achieves independence. But much more than a story about the search for a husband, it is a wide sweeping tale of India herself. In writing this tale, Seth has undertaken to tell a broad tale of intricate family relationships, politics, religion and Indian culture. No wonder it took him 1474 pages!

This book is one to be savored with time and concentration. In fact, it wouldn’t be an exaggeration to say that reading this book requires a sort of withdrawal from society. It requires you to pay attention and the story does take a firm hold of you. Fortunately for the reader the book is also filled with humor so its length doesn’t become too burdensome. What truly amazed me while reading the book was the breathtaking scope of the story and yet it also tells a beautifully intimate story of tangled family relationships. You truly get a marvelous glimpse of India and its culture with this book. And you won't begrudge the time spent reading it.

Un peu de finesse dans ce monde de brut

Après le choc émotionnel provoqué par La leçon de piano, et Bright Star ayant été encensé par la critique, le film était en gras sur ma liste (virtuelle) de films à voir.

On retrouve dans le film la patte de la réalisatrice dans sa façon de filmer. Même sans son, le film serait superbe. Et comme s'y ajoute en plus une langue superbe. N'entendant rien à la poésie, je ne saurai l'apprécier à sa juste valeur, mais c'est beau à entendre (et cela contraste fort avec le "ta gueule, connard, regard ton film" entendu dans la salle). Les acteurs sont parfaits, et il est agréable de voir enfin une actrice qui n'est pas une bimbo (et qui donc fait "saine", c'est à dire qu'elle est moyennement belle, et d'un poids normal).

Jane Campion a donc réussi à faire un superbe film. Pourtant, Bright Star ne dégage pas à mon sens l'émotion contenue dans La leçon de piano. Il manque ce petit plus qui fait toute la différence, et sur lequel il est impossible de mettre le doigt. Cependant comme ma voisine était en pleurs, j'ai peur que cela soit simplement dû au fait que mon coeur soit complètement sec, et que cela ne soit pas la réalisatrice qui soit en cause, mais ma propre capacité à ressentir quoi que ce soit.

Motherfucker

Florence Foresti se réapproprie le terme de "motherfucker", que tout le monde comprend aujourd'hui grâce à la mondialisation et ses merveilleux apports, et dont je passerai donc sous silence la traduction.

Motherfucker est donc dans le monde forestien la douloureuse association de la mère et de la trentenaire libérée. Il semblerait que je ne sois pas la seule à avoir un instinct maternel sous-développé.

Après ses sketchs hilares chez Ruquier, et ses précédents spectacles, Foresti fait une fois de plus mouche en pointant du doigt le douloureux dilemne de la maternité au 21ième siècle pour une femme. Comment concilier les devoirs maternels avec les plaisirs de la trentaine libérée ?

Que l'on soi mère ou pas, Foresti est d'un tel naturel que l'on pense avoir affaire à quelqu'un de son cercle d'amis. Je n'ai pas d'enfants, même pas encore la trentaine (dieu merci), et pourtant moi aussi on m'appelle Absolut Sophie....

Vu le succès de son spectacle (complet dès septembre), je ne suis pas la seule à penser que l'artiste est une incontournable dans les comiques français!

Mise au point de saison

Je ne sais pas à quelle période de l'année est censée se passer la pièce, mais en cette fin d'année, le timing ne pouvait être meilleur, décembre étant propice aux mises au point.

Une femme décide d'enfin faire avouer à son mari ses aventures extraconjugales. En bon homme d'affaires, celui-ci négocie afin qu'à toute réponse donnée par lui, il ait également la réponse correspondante de sa femme. Effet boule de neige, l'interrogatoire les ménera bien plus loin qu'ils ne pensaient. S'y ajoutera en chair et en os le meilleur ami du mari, et en pensée la femme de celui-ci.

Les trois acteurs, connus dans le milieu, mais pas particulièrement célèbres, ajouent à merveille leur rôle. Mention spéciale au meilleur ami, qui joue avec un tel naturel, qu'on oublie totalement que c'es un rôle.


Illusion conjugale dont le thème est pourtant vu et revu, se voit avec plaisir et intérêt. Qu'est-ce que la fidélité, est-elle une exception aujourd'hui dans un couple? Peut-on tromper quelqu'un sans que cela signifie quelque chose? Le nombre d'amants est significatif de l'importance que l'on prête aux liaisons?

Très bonne pièce, qui se prête bien au théâtre de l'Oeuvre. Le thème n'est pas forcément conseillé à tous, mais ceux qui croient dur comme fer à l'amour, ou ceux qui au contraire qui n'y croient pas passeront une excellente soirée.